Zbohom, dotácia tisícročného životného štýlu
Cena prenájmu Uberov, skútrov a Airbnb stúpa, keďže technologické spoločnosti sa snažia o ziskovosť.
Kredit...Joe Melhuish
Podporovaný
Pokračujte v čítaní hlavného príbehuPred niekoľkými rokmi, počas pracovnej cesty v Los Angeles, som počas dopravnej špičky zavolal Uber na prechádzku cez mesto. Vedel som, že to bude dlhá cesta, a zocelil som sa, aby som prekročil 60 alebo 70 dolárov.
Namiesto toho aplikácia vypľula cenu, pri ktorej mi klesla čeľusť: 16 dolárov.
Podobné skúsenosti boli bežné počas zlatej éry dotácie Millennial Lifestyle Subsidy, čo by som rád nazýval obdobie približne od roku 2012 do začiatku roku 2020, keď mnohé z každodenných činností dvadsaťročných a tridsiatnikov vo veľkomestách boli potichu. upísané rizikovými kapitalistami zo Silicon Valley.
Po celé roky nám tieto dotácie umožňovali žiť životný štýl Balenciaga s rozpočtom Banánovej republiky. Spoločne sme absolvovali milióny lacných jázd Uber a Lyft, pričom sme sa pohybovali ako buržoázna kráľovská rodina, pričom sme si rozdelili účet s investormi týchto spoločností. Spustili sme MoviePass do konkurzu vďaka výhodám ponuky lístkov do kina za 9,95 dolára mesačne a neobmedzeným sledovaním filmov a absolvovaním toľkých dotovaných kurzov točenia, že ClassPass bol nútený zrušiť jeho neobmedzený plán za 99 dolárov mesačne. Naplnili sme cintoríny mŕtvolami začínajúcich firiem s rozvozom jedla – Maple, Sprig, SpoonRocket, Munchery – len tým, že sme prijali ich ponuky podceňovaných gurmánskych jedál.
Obrázok
Kredit...Vincent Tullo pre The New York Times
Investori týchto spoločností sa nesnažili financovať našu dekadenciu. Snažili sa len získať trakciu pre svoje začínajúce podniky, ktoré potrebovali rýchlo prilákať zákazníkov, aby si vybudovali dominantné postavenie na trhu, vytlačili konkurentov a zdôvodnili svoje prudko stúpajúce ocenenia. Preto zaplavili tieto spoločnosti hotovosťou, ktorá sa často preniesla na používateľov vo forme umelo nízkych cien a štedrých stimulov.
Teraz si užívatelia všímajú, že po prvýkrát – či už z dôvodu miznutia dotácií alebo len z dôvodu prudkého nárastu dopytu po skončení pandémie – ich luxusné návyky skutočne nesú luxusné cenovky.
Dnes ma moja jazda Uberom z Midtown do JFK stála toľko ako let z JFK do SFO, nedávno Sunny Madra, viceprezidentka Ford's venture inkubátora tweetoval , spolu so snímkou potvrdenky, ktorá ukazovala, že minul takmer 250 dolárov za cestu na letisko.
Airbnb sa priveľmi zmocnil ich čipu, ďalšieho používateľa Twitteru sťažoval sa . Nikto nebude naďalej platiť 500 dolárov za pobyt v apartmáne dva dni, keď môže zaplatiť 300 dolárov za pobyt v hoteli, ktorý má bazén, izbovú službu, bezplatné raňajky a každodenné upratovanie. Ako dostať skutočné lol.
Niektoré z týchto spoločností si už roky uťahujú opasky. Zdá sa však, že pandémia vyprázdnila to, čo zostalo z výhodného koša. Priemerná jazda Uber a Lyft stojí o 40 percent viac ako pred rokom, podľa Rakuten Intelligence a aplikácie na rozvoz jedla ako DoorDash a Grubhub boli neustále zvyšovať svoje poplatky za posledný rok. Priemerná denná sadzba za prenájom Airbnb vzrástla v prvom štvrťroku 2021 o 35 percent v porovnaní s rovnakým štvrťrokom predchádzajúceho roka, podľa finančných výkazov spoločnosti.
Časť toho, čo sa deje, je, že keď dopyt po týchto službách stúpa, spoločnosti, ktoré kedysi museli súťažiť o zákazníkov, sa ich teraz potýkajú s nadbytkom. Uber a Lyft zápasia s nedostatkom vodičov a sadzby Airbnb odrážajú rastúci dopyt po letných dovolenkách a nedostatok dostupných ponúk.
ObrázokKredit...David Lopez Osuna pre The New York Times
V minulosti mohli spoločnosti ponúkať propagačné akcie alebo stimuly, aby zabránili zákazníkom dostať šok z nálepky a presunúť svoje podnikanie inam. Teraz však presúvajú dotácie na stranu poskytovateľa – nedávno napríklad Uber nastaviť fond na stimuláciu vodičov vo výške 250 miliónov dolárov – alebo ich úplné zrušenie.
Priznám sa, že som sa roky s radosťou podieľal na tejto dotovanej ekonomike. (Pamätne moja kolegyňa Kara Swisher nazval to asistované bývanie pre mileniálov.) Prádlo mi doručila spoločnosť Washio, dom mi upratala spoločnosť Homejoy a auto mi zaparkovala komorná spoločnosť Luxe – všetko začínajúce podniky, ktoré sľubovali lacné, revolučné služby na požiadanie, ale po ukončení neschopnosť dosiahnuť zisk . Dokonca som si kúpil ojazdené auto prostredníctvom rizikového start-upu s názvom Beepi, ktorý ponúkal služby v bielych rukaviciach a záhadne nízke ceny a ktorý mi auto dodal zabalené v obrovskej mašli, ako to vidíte v televíznych reklamách. (Nie je prekvapením, Beepi vypnutý v roku 2017 po spálení 150 miliónov dolárov rizikového kapitálu.)
Tieto dotácie nekončia pre investorov vždy zle. Niektoré spoločnosti podporované rizikovým kapitálom, ako napríklad Uber a DoorDash, to dokázali až do ich I.P.O.s, čím splnili svoj sľub, že investori nakoniec uvidia návratnosť svojich peňazí. Ďalšie spoločnosti boli získané alebo boli schopné úspešne zvýšiť svoje ceny bez toho, aby odstrašili zákazníkov.
Uber, ktorý pred vstupom na burzu získal takmer 20 miliárd dolárov rizikového kapitálu, môže byť najznámejším príkladom služby dotovanej investormi. V priebehu roka 2015 spoločnosť spálila 1 milión dolárov ročne týždeň len v stimuloch pre vodičov a jazdcov v San Franciscu Informuje o tom BuzzFeed News .
Ale najjasnejším príkladom prudkého smerovania k ziskovosti môže byť podnikanie s elektrickými skútrami.
Pamätáte si na skútre? Pred pandémiou ste nemohli prejsť po chodníku veľkého amerického mesta bez toho, aby ste ho nevideli. Jedným z dôvodov, prečo vzlietli tak rýchlo, je to, že boli smiešne lacné. Bird, najväčší startup na výrobu skútrov, si za začiatok jazdy účtoval 1 dolár a potom 15 centov za minútu. Na krátke výlety bol prenájom skútra často lacnejší ako cesta autobusom.
Tieto poplatky však nepredstavovali nič blízke skutočným nákladom na jazdu na vtákoch. Skútre sa často lámali a potrebovali neustálu výmenu a spoločnosť vyhadzovala peniaze von, len aby mohla pokračovať v prevádzke. Od roku 2019 Bird strácal 9,66 dolárov za každých 10 dolárov, ktoré zarobil na jazdách, podľa nedávna prezentácia investorov . To je šokujúce číslo a druh trvalých strát, ktoré sú možné len pre začínajúce podniky zo Silicon Valley s mimoriadne trpezlivými investormi. (Predstavte si lahôdky, ktoré si účtujú 10 USD za sendvič, ktorého ingrediencie stoja 19,66 USD, a potom si predstavte, ako dlho by takéto lahôdky zostali v prevádzke.)
Straty súvisiace s pandémiou, spojené s tlakom na zisk, prinútili Bird pristrihnúť plachty. Zvýšila ceny – Bird teraz v niektorých mestách stojí až 1 dolár plus 42 centov za minútu – postavila odolnejšie skútre a prepracovala svoj systém správy vozového parku. Počas druhej polovice roku 2020 spoločnosť zarobila 1,43 USD za každých 10 USD jazdy.
ObrázokKredit...Tara Pixley pre The New York Times
Ako mestský mileniál, ktorý má dobrý obchod, by som mohol – a často aj robím – nariekať nad zmiznutím týchto dotácií. A rád počúvam o ľuďoch, ktorí objavili ešte lepšie ponuky ako ja. (Esej Ranjana Roya DoorDash a Pizza arbitráž, v čase, keď si uvedomil, že DoorDash predáva pizzu z reštaurácie jeho priateľa za 16 dolárov, pričom reštaurácii platil 24 dolárov za pizzu, a objednal si desiatky pízz z reštaurácie, pričom rozdiel 8 dolárov dostal do vrecka, je klasikou tohto žánru.)
Je však ťažké obviňovať týchto investorov, že chcú, aby ich spoločnosti dosahovali zisk. A na širšej úrovni je pravdepodobne dobré nájsť efektívnejšie využitie kapitálu ako poskytovanie zliav bohatým mestským obyvateľom.
Už v roku 2018 som napísal, že celá ekonomika sa začína podobať na MoviePass, predplatiteľskú službu, ktorej neodolateľná, hlboko nerentabilná ponuka denných lístkov do kina za paušálny poplatok 9,95 USD vydláždila cestu k jej poklesu. Spoločnosti ako MoviePass, pomyslel som si, sa pokúšali popierať zákony gravitácie pomocou obchodných modelov, ktoré predpokladali, že ak dosiahnu obrovský rozsah, budú môcť prepnúť vypínač a v určitom bode začať zarábať peniaze. (Táto filozofia, ktorú viac-menej vymyslel Amazon, je teraz známy v technických kruhoch ako blitzscaling.)
Na trhu je stále veľa iracionality a niektoré začínajúce podniky stále spaľujú obrovské kopy peňazí pri hľadaní rastu. Ale ako tieto spoločnosti dospievajú, zdá sa, že objavujú výhody finančnej disciplíny. Uber stratil v prvom štvrťroku 2021 iba 108 miliónov dolárov – čo je zmena, ktorú možno čiastočne pripísať predaju jeho jednotky autonómneho riadenia a obrovské zlepšenie, verte alebo nie, v porovnaní s rovnakým štvrťrokom minulého roka, keď stratil 3 miliardy dolárov. Uber aj Lyft sa zaviazali, že sa tento rok stanú ziskovými na upravenom základe. Lime, hlavný konkurent Bird v oblasti elektrických skútrov, dosiahol svoj prvý štvrťročný zisk v minulom roku a Bird, ktorý nedávno vstúpil na burzu prostredníctvom SPAC v hodnote 2,3 miliardy dolárov, predpokladá v nasledujúcich rokoch lepšiu ekonomiku.
Zisky sú, samozrejme, dobré pre investorov. A hoci je bolestivé platiť ceny bez dotácií za naše extravagancie, je v tom aj určitá spravodlivosť. Prenájom súkromného vodiča, ktorý vás prevezie cez Los Angeles počas dopravnej špičky by mal stáť viac ako 16 USD, ak každý v tejto transakcii dostane spravodlivú kompenzáciu. Požiadajte niekoho, aby vám upratal dom, vypral alebo doniesol večeru by mal byť luxusom, ak s tým nie je spojené žiadne vykorisťovanie. Skutočnosť, že niektoré špičkové služby už nie sú ľahko dostupné len pre polobohatých, sa môže zdať znepokojivým vývojom, ale možno je to znak pokroku.